工频空压机和变频空压机的主要区别在于其控制方式和压缩机的工作方式。

工频空压机通过调节电源的频率来控制压缩机的转速，而变频空压机则使用变频器来控制电源的频率，从而实现压缩机转速的调节。

工频空压机在启动时会产生较大的电流和机械冲击，而变频空压机则可以缓慢启动，从而减小对设备和电网的冲击。

此外，工频空压机在负载变化时需要自动停机或启动，而变频空压机可以通过调节转速来适应负载的变化。

总的来说，变频空压机具有更灵活的控制方式和对设备的保护功能，但价格相对较高。